SETIAP pagi, Muhammad Syafiq Azizi, 27, memulakan tugas membersihkan beras pulut sebelum merendamnya bagi membuat lemang. Lemang dihasilkan oleh anak muda ini bukan lemang biasa-biasa tetapi ia mempunyai keunikannya tersendiri apabila berinti di tengah seakan-akan masakan sushi yang popular di Jepun.
Sesuai dengan bentuknya, lemang yang dihasilkan syarikat Awie Enterprise milik ibu Muhammad Syafiq di Kuala Pilah, Negeri Sembilan itu diberi nama lemang sushi.
Menyorot kembali penglibatannya dalam perniagaan lemang, Muhammad Syafiq yang berpengalaman hampir tiga tahun menghasilkan lemang sushi berkata, jika lemang Pak Ali di Hulu Kelang, Selangor popular dalam kalangan peminat lemang berasaskan buluh, lemang keluaran syarikat mereka pula popular kerana mempunyai inti di bahagian tengah.
Kata usahawan muda itu, dia bersama beberapa pekerja lain memulakan kerja seawal pukul 7.30 pagi menggunakan tiga mesin khas bagi menghasilkan lemang sushi.
“Pada hari biasa, kami bekerja satu syif dengan setiap syif berjaya menghasilkan 72 batang lemang sushi tetapi untuk memenuhi permintaan sambutan Hari Raya Aidilfitri, kami beroperasi secara tiga syif dengan tiga mesin berjalan serentak,” katanya ketika ditemui K2 di Pusat Pemprosesan Makanan, Pusat Pertanian Ampang Tinggi, Kuala Pilah, Negeri Sembilan baru-baru ini.
Menurut anak tunggal itu, sebelum ini dia mempunyai pekerjaan lain di Senawang dan sebaik diminta oleh ibunya, Zuriati Sulaiman untuk sama-sama membantunya menghasilkan lemang sushi, dia tidak menoleh ke belakang lagi.
Ujarnya, di Awie Enterprise, mereka tidak mengubah resipi pembuatan lemang apabila mengekalkan penggunaan beras pulut, santan dan daun pisang untuk menerbitkan rasa berlemak serta beraroma.
Penglibatan awal
Bezanya kata lelaki itu, mereka menggunakan bekas keluli tahan karat yang berbentuk seperti batang buluh dan lemang dimasak di dalam mesin pembakar khas selama dua jam.
“Sebaik ia masak, kita akan meletakkan acuan khas yang juga diperbuat daripada keluli tahan karat di tengah-tengah itu untuk memasukkan inti pilihan pelanggan sebelum ia disejuk beku dan mampu bertahan sehingga tempoh enam bulan,” ujarnya.
Tambahnya, sebaik lemang dikeluarkan, bekas keluli tahan karat itu akan dibersihkan dan ditos. Ia juga bagi menjamin kebersihan keseluruhan proses pembuatan lemang sushi itu sendiri.
Menyorot kembali sejarah penglibatan syarikat itu ke atas pembuatan lemang sushi, Zuriati, 52, memberitahu, idea asal dicetuskan oleh suaminya, Azizi Muin, 57, ketika mereka menerima mesin pembakar lemang yang diberikan oleh Jabatan Pertanian negeri pada tahun 2017.
Mengakui tidak tahu membuat lemang, Zuriati menyerahkan urusan pembuatan lemang kepada anak dan suaminya sehingga kedua-dua mereka mendapat idea untuk menggabungkan perniagaan serunding ikan bilis yang diusahakannya sejak tahun 2005 dengan lemang.
“Ketika menerima mesin pembakar lemang, kami belajar buat lemang dan selepas itu, timbul idea daripada suami saya untuk menyumbat inti di tengah-tengah kerana saya ada menjual serunding ikan bilis.
“Sejak itu, kami mula mencipta acuan untuk memasukkan inti di bahagian tengah lemang dan kini bukan sahaja serunding ikan, kami juga menyediakan lemang sushi berintikan rendang daging minang, serunding daging, ayam dan durian D24,” katanya yang turut menerima bantuan daripada Jabatan Veterinar, Lembaga Kemajuan Ikan Malaysia (LKIM), Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan (FAMA) dan Majlis Amanah Rakyat (Mara).
Bercerita lanjut, Zuriati memberitahu, dia sendiri tidak menyangka, perusahaan yang bermula dengan serunding ikan bilis dan snek popia simpul pada tahun 2005 kini semakin mendapat perhatian ramai menerusi lemang sushi.
Harga
Dia dan suami yang banyak mengikuti aktiviti jualan termasuk yang terbaharu, Festival Islam Halal Johor di Persada Johor juga gembira apabila menerima respons baik daripada orang ramai terutama penggemar lemang tempatan.
“Kami pernah memberi orang ramai mencuba lemang sushi yang dimasak di dalam bekas keluli tahan karat ini dan rata-rata mereka tidak dapat membezakan ia dengan lemang yang dimasak menggunakan batang buluh.
“Mungkin kerana kami mengekalkan resipi asli lemang membuatkan mereka tidak perasan langsung perbezaan rasa, tekstur atau aroma antara kedua-duanya,” ujarnya.
Kesemua lemang sushi sejuk beku dijual pada harga antara RM18 hingga RM20 manakala lemang sushi berintikan durian D24 sahaja dijual dengan harga RM22 untuk sebatang yang bersaiz 22.86 sentimeter (sm).
“Pembeli tidak perlu menunggu lemang sushi ini dinyahbeku sebaliknya ia boleh terus diletak di dalam pengukus selama 25 minit sebelum dapat menikmatinya,” katanya lagi.
Walaupun sudah mempunyai peminatnya yang tersendiri, Zuriati mengakui mereka masih menjalankan kajian dengan beberapa institusi pengajian tinggi tempatan mengenai cara mudah untuk memasukkan inti pada bahagian tengah bekas keluli tahan karat tersebut.
“Lemang sushi ini sudah sampai ke luar negara seperti Arab Saudi dan China. Ia dibawa oleh ejen kita yang bekerja sebagai pramugari untuk pelanggan di sana.
“Saya akui kita juga menerima kunjungan daripada usahawan China yang mahu kami membekalkan makanan ini ke negara tersebut tetapi kami tidak dapat memenuhi permintaan untuk menyediakan kira-kira 5,000 batang lemang sushi untuk setiap kali pengeluaran pada masa ini,” ujarnya.
Cabaran
Selain itu katanya, masalah bekalan terutama daun pisang juga antara yang dihadapinya kerana untuk mendapatkan daun pisang muda, ia bukan satu perkara yang mudah apabila dia sendiri pernah berhadapan masalah kekurangan bekalan.
“Semua itu merupakan cabaran yang perlu dihadapi untuk memastikan produk kami mampu berdaya saing di pasaran. Walaupun berdepan dugaan, syukur setakat ini kami masih boleh mengatasinya,” katanya lagi.
Sementara itu, Pengarah Eksekutif Zen Leverage, Azmi Ishak berkata, dia mengetahui tentang lemang sushi menerusi Twitter beberapa minggu lalu sebelum mendapati ia merupakan satu produk yang menarik.
Azmi yang mempunyai kiosk produk Melayu dan makanan tradisional di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur 2 (KLIA2) percaya produk itu mempunyai masa depan yang cerah.
“Saya mengambil lemang sushi durian D24, rendang minang, serunding daging, ayam dan ikan bilis untuk dijual di kiosk yang terletak di aras 2M, KLIA2 dan aras tiga di NU Sentral, Kuala Lumpur.
“Ini merupakan peluang terbaik untuk kami cuba memasarkan produk yang tidak pernah dijual di Malaysia kepada orang luar terutama pelancong asing,” katanya pula.
