MANILA: Filipina meningkatkan amaran taufan pada tahap tertinggi dan memindahkan ribuan penduduk pada Khamis, apabila Taufan Super Usagi menghampiri kawasan utara negara yang sudah terjejas akibat bencana.
Dengan angin kencang mencecah sehingga 180 km/j, Usagi dijangka akan melanda pulau utama Luzon pada petang waktu tempatan, taufan kelima yang mengancam negara itu dalam tempoh tiga minggu.
Gelombang cuaca buruk itu mengorbankan 159 nyawa dan mendorong Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) untuk meminta bantuan sebanyak AS$32.9 juta (RM147.5 juta) untuk wilayah-wilayah yang paling terjejas.
Agensi cuaca negara itu berkata, angin kuat boleh menyebabkan kerosakan hampir keseluruhan struktur bahan ringan, terutama di kawasan pesisir yang terdedah, serta kerosakan teruk pada bangunan yang sebelum ini dianggap berisiko rendah.
Ramalan juga menyatakan hujan lebat dan gelombang pantai setinggi tiga meter yang berpotensi mengancam nyawa akan melanda selama dua hari, dengan amaran taufan dinaikkan ke tahap tertinggi.
“Pemindahan sedang dijalankan di kawasan pesisir dan rendah di wilayah Cagayan,” kata Ketua Pertahanan Awam Wilayah, Rueli Rapsing kepada AFP melalui telefon.
Beliau menganggarkan pihak berkuasa tempatan akan memindahkan 40,000 orang ke pusat perlindungan, jumlah yang hampir sama sebelum Taufan Yinxing melanda pesisir utara Cagayan awal bulan ini.
Selepas Usagi, ribut tropika Man-yi pula dijangka melanda wilayah tengah Filipina sekitar ibu negara Manila hujung minggu ini.
Setiap tahun, sekitar 20 taufan besar melanda negara kepulauan ini atau perairan sekitarnya, mengorbankan ramai nyawa dan menyebabkan jutaan orang terus hidup dalam kemiskinan.
Kajian terkini menunjukkan taufan di kawasan Asia-Pasifik semakin terbentuk lebih dekat dengan garis pantai, menjadi lebih kuat dengan cepat dan bertahan lebih lama di daratan akibat perubahan iklim.– AGENSI
